Kiedy rozpoczęła się wojna o niezawisłość – w charakterze niezdolny do służby (zły wcięcie zdrowia także nieodpowiednie predyspozycja fizyczne) – skupił się na działalności politycznej. Od maja 1776 do 1779 był delegatem do Zgromadzenia Wirginii w środku Williamsburgu, które opowiedziało się zbyt niepodległością oraz powołało władza stanowy. Opracował jak jeden mąż z Thomasem Jeffersonem szkic stanowej ustawy gwarantującej swobody religijne (Virginia Statute for Religious Freedom).
Następnie był delegatem do Kongresu Kontynentalnego. Jako wysłannik uskarżał się na niedostatek pieniędzy, co zmuszało go do zaciągania pożyczek u żydowskich bankierów. W 1782 narzekał, że wcięcie Wirginia nie zwraca mu kosztów związanych z pełnieniem urzędu delegata. W tym samym roku w środku liście do Edmunda Randolpha dziękował mu zbyt zapomoga finansowe również przyznał, że utrzymuje się z trudem za sprawą pożyczkom od chwili Hayma Solomona, żydowskiego bankiera, może pochodzącego z Polski.